Michel Ballot est chercheur en cryptozoologie, cette science qui étudie les animaux non répertoriés par la zoologie traditionnelle. Juriste de formation, ce sont les échanges entretenus avec Bernard Heuvelmans (zoologue d'origine belge, père de la cryptozoologie), qui l'ont encouragé à engager des expéditions de terrain  afin de réunir les peuves de l'existence d'animaux mystérieux. Depuis 2003, il se consacre à l’exploration du bassin du Congo à la recherche d’espèces animales encore méconnues.

Ses travaux ont fait l’objet, en 2012, d’un film documentaire remarqué : L’hypothèse de Mokélé-Mbembé de Marie Voigner.